合作共赢：亚洲大学未来发展

全球化令世界各地紧密相连，即使在某处发生的小事，也可如蝴蝶效应般触发连串事件，改变各国命运。在千丝万缕、唇齿相依的全球网络之中，大学往往肩负促进革新进步的重要角色，透过创造知识及培养跨国界人才，大学的庞大力量足以缔造蝴蝶效应，推动创新和国际协作，成果能超越地域界限，引领全球人类应对种种挑战。

正当社会上不同机构或建设都可能遭历史洪流淘汰，是甚麽原因令大学的存在历久不衰？

对於很多国家或地区而言，大学是向世界展示其独有优势及能力的平台。随着高等教育的普及，投放於创新研究的资源日增，愈来愈多高质素的大学涌现，而种种趋势显示全球发展的重心开始转移至亚洲。可是，世界正面对一浪接一浪的重大转变，影响着亚洲以至全球的大学发展。

教育是关乎「人」的事业，人口趋势的转变对大学影响深远，人口老化问题是一大挑战。根据联合国人口基金预测，2050年亚太地区60岁以上高龄人口将增加两倍，达至约13亿人，占总人口的25%。部分亚洲国家正设法应对出生率下跌的问题，当中以日本、南韩和中国尤甚。人口老化导致劳动人口下降，同时影响着大学的办学规模和形式、研究能力和研究拨款等各方面。

除了人口老化，亚洲高等教育还面临复杂的地缘政治及局势日趋紧张的挑战。中美角力令两国学生对海外升学却步。地缘政治不稳亦为跨国合作筑起障碍，阻碍了知识和经验的交流，不利於研究及创新的发展，也将耽误各国解决地球迫切危机的进程。

在如此环境下，亚洲大学必须跳出框框，针对各种问题制订切实可行的解决方案。各地院校正努力完善招生及招聘策略，应付人口老化及年轻人口萎缩。不少大学推广终身学习的课程，以吸纳旧生及年长生 ; 亦有院校与海外大学合作，开办为国际生而设的课程、放宽海外学生的入境签证限制、或接受持有国际资格的申请人入读其院校，从而扩阔生源。

国家发展策略亦为亚洲大学的发展带来契机。以中国为例，其高等教育界经历了很大转变，各院校均积极配合国家发展策略，同时成功吸引了更多国内和海外学生报读。近年，中国已成为世界最大科技输出国，在研究与创新领域的影响力日增，中国大学的全球排名亦持续攀升，都是吸引优秀学生的因素。此外，尽管学龄人口减少 (预计2050 年完成学业的人口将下降38%)，中国的总人口规模仍然庞大。中国政府现在更关注提升大学质量及绩效，追求卓越，冀吸纳更多国际生到中国升学，这都反映中国对建设世界一流高等教育体系的决心。

近年不少亚洲大学都采取相应的灵活策略，以缓减人口老化的影响。虽然区内有大学被迫关闭或合并，但亦有个别国家创下骄人纪录，以南韩为例，其整体国际学生人数持续上升，今年更达成招收 20 万名国际学生的目标，相比20年前只有12,000多 名海外生到当地留学，实在是一大跃进。

面对人口老化、地缘政治和科技浪潮等全球挑战，各国必须集思广益，共同努力，从宏观角度思考对策，亚洲大学亦必须加强协作。近日在香港成功举办的「泰晤士高等教育亚洲大学高峰会」，由香港中文大学合办，超过500名来自亚洲及其他地区 140 多家顶尖大学及学术机构的高等教育领袖云集香港，探讨亚洲大学迎向2050 年的重要议题。峰会展现各国代表对国际合作充满热诚，进一步肯定推动合作对亚洲高等教育发展至关重要。

历史引证了大学作为知识殿堂，具有灵活应变、引领全球变革进步的能力。如今亚洲在全球的影响力日增，区内的大学应善用其独特的地理位置及优势，在21 世纪的复杂挑战中寻求突破。大学之间可透过更紧密的协作，分享经验，携手培育未来职场所需的人才，解决社会技能短缺问题，共同应对假资讯、气候变化，以及现代社会的种种挑战。在第四次工业革命的数码浪潮中，大学有能力及责任善用人工智能的力量，造福人类。大学的价值并不限於个别院校在本地社区中所肩负的使命，院校之间戮力同心，方可发挥高等教育的真正力量。